На создание проекта «По следам тотемского барокко» авторов вдохновила яркая и узнаваемая деталь архитектурного облика Тотьмы – картуши на стенах тотемских храмов. Они представляют собой часть стены, выступающую на треть кирпича и обрамленную валиком кирпичного набора. Внутри контура картушей можно встретить звезды, кресты, трилистники, раковины. Зародилась эта традиция в середине XVIII века: предполагается, что старейшие из сохранившихся картушей украшают тотемскую Успенскую церковь. Картуши – визитная карточка Тотьмы: эмблемы многих предприятий и учреждений города выполнены в стиле этих архитектурных орнаментов.
За последние несколько лет картуши стали не только своеобразным символом города, но и средоточием общественной активности тотьмичей. Предысторией проекта стал проходивший в 2013 году конкурс «Россия – 10», организованный Русским географическим обществом и телеканалом «Россия – 1». Одним из номинантов от Вологодской области были тотемские картуши. Конкурс имел большой общероссийский резонанс, но для нас настоящим открытием оказалось то, как тотьмичи сплотились вокруг этой идеи. Мы все поверили, что живем в уникальном городе, историей которого можем гордиться. В итоге тотемские картуши оказались самой популярной вологодской достопримечательностью, вышли в третий тур конкурса и заняли 20-е место среди 800 объектов со всей страны.
Этот успех сподвиг на дальнейшие размышления о феномене тотемских картушей, и осенью 2013 года родилась идея подготовить посвященное им издание. Характерный элемент тотемской барочной архитектуры, картуши, тем не менее, недостаточно изучены, не было и серьезного обобщающего труда о храмах Тотьмы. Работу по сбору материала начали краевед Александр Кузнецов, директор ТМО Алексей Новосёлов и сотрудник ТМО, фотограф Александра Гросс. В ходе работы команда проекта совершила ряд экспедиций по Тотьме, ее окрестностям, а также в Костромскую область, где также существуют церкви с картушами.
В ходе проекта к авторам подключились юные краеведы из секции туризма и краеведения Тотемского центра дополнительного образования и начинающие художники из Петровской школы изучили историю десяти храмов, построенных в стиле «тотемского барокко», попутно собирая воспоминания старожилов, и зарисовали все храмы вместе с разновидностями картушей на их стенах. Лучшие работы и рисунки вошли в подарочный альбом «По следам тотемского барокко», который вышел в декабре 2016 года.
Книга не претендует на научную полноту и всеохватность – не случайно авторы обозначили ее жанр именно как альбом-путеводитель. По их замыслу, издание должно подтолкнуть ученых к дальнейшему, более глубокому изучению темы тотемских картушей, а широкому кругу читателей дать возможность заинтересоваться Тотьмой и, возможно, побывать в этом замечательном городе.
В июне 2017 года авторы книги Александр Кузнецов и Алексей Новосёлов выиграли тревел-грант на путешествие в Бурятию и Иркутскую область для знакомства с сохранившимися на территории Прибайкалья памятниками тотемского стиля. В ходе поездки были выявлены новые памятники, ранее не отмеченные на страницах издания.
В октябре 2017 года альбом «По следам тотемского барокко» стал «Вологодской книгой года-2017», выиграв в номинации «Книга книг» конкурса, проводимого областной универсальной научной библиотекой имени Бабушкина.
В 2018 году выпущено второе издание альбома, исправленное и дополненное.
Статья о проекте: читать
